Характер американского виски обусловлен используемым зерном. Поскольку ячмень не хотел хорошо расти в «Новом Свете», первые винокурни сделали это добродетелью необходимости. Вместо ячменя, характерного для шотландских и ирландских виски, в качестве базовых зерен использовались кукуруза и рожь. Эти зерна придают американскому виски мягкий, но в то же время пикантный вкус, который американцы часто называют «мягким и сочным».
Зерновая смесь, а значит и аромат, сильно зависят от сорта виски. Еще одной особенностью американских виски является то, что они выдерживаются в свежеобожженных бочках из белого американского дуба. Это придает им характерный вкус с насыщенными ванильными и карамельными нотками. Кроме того, вино имеет естественный глубокий золотистый цвет, который возникает исключительно в результате выдержки в бочках и не подвергается перекрашиванию.